Il est difficile de parler des Templiers sans dire un mot sur leur fameux Trésor…

Si le trésor est bien un trésor financier, celui-ci a disparu juste avant l’arrestation des Templiers. Malgré les précautions pour garder l’ordre d’arrestations secret, certains Templiers auraient été prévenus de l’attaque du roi Philippe le Bel et auraient emmené le trésor...

Abbaye of Fontevraud - Balcony in France

  Parlant de « pauvreté » et de simplicité, rentrons une dernière fois dans cette salle capitulaire et regardons les fresques de Thomas Pot (peintes en 1563) dont elle est couverte…Là encore… modestie oblige ! Les abbesses se sont faites représenter ou rajouter chacune en leur temps sur les différentes scènes religieuses, toutes issues des familles de Bourbon et de Rochechouart.

Les peintures représentent les étapes de la passion du Christ : la cène avec le lavement des pieds, la trahison de Judas, la flagellation, le couronnement d’épines, la mort sur la croix, la mise au tombeau, la résurrection, l’ascension, la Pentecôte et la Dormition de la Vierge.

lavement de pieds

le baiser de Judas

des rajouts sont faits parfois sur les peintures, comme ici, 

au moment des guerres de religions :

regardez ce personnage au manteau bleu, visiblement rajouté,

regardant Judas embrasser Jésus... Comme il ressemble à Sully !

le futur ministre d'Henri IV, chef des protestants avant de se convertir.

Curieusement, l'abbesse représentée à gauche de cette même scène

est probablement Louise de Bourbon, farouche opposante aux protestants...

peinte par Thomas Pot en même temps que la fresque ; elle s'intègre parfaitement dans le décor.

Par contre, celle de droite est visiblement rajoutée avec son prie-Dieu luxueux.

Elle cache un personnage dont on ne voit plus que le pied qui dépasse.

la crucifixion

la mise au tombeau

la résurrection

La plupart  des abbesses sont issues des familles de Bourbon (famille royale) et de Rochechouart.

Eléonore de Bourbon

Jeanne-Baptiste de Bourbon

Les Rochechouart ? Non, ce n’est plus la famille royale… enfin presque ! On rentre maintenant dans le cercle de la favorite de Louis XIV…

- Marie-Madeleine-Gabrielle de Rochechouart de Mortemart, dite la « Reine des abbesses » car considérée comme une abbesse modèle, est la sœur de Madame de Montespan (favorite de Louis XIV)

- Louise-Françoise de Rochechouart

- la toute dernière abbesse sera Julie-Gillette de Pardaillan d’Antin, arrière-arrière-petite-fille de Madame de Montespan et arrière-arrière-petite-nièce de la Reine des abbesses. Elle sera la dernière à quitter l'abbaye, le 25 septembre 1792, chassée par les révolutionnaires, déguisée en paysanne. Puis l’abbaye sera pillée, ravagée, partiellement incendiée.

Hormis ses abbesses, Fontevraud recevra aussi des pensionnaires de marque, parmi lesquelles les quatre filles cadettes de Louis XV, qui sont elles aussi rajoutées sur les fresques de Thomas Pot.

robe de cour pour la petite demoiselle

Pour faire l'économie de leur entretien à la cour et certainement aussi pour ne pas laisser trop d'influence à la reine (Maria Leszczinska) qu'une large descendance aurait pu conforter, les quatre dernières filles de Louis XV : Madame Victoire, Madame Sophie, Madame Thérèse et Madame Louise sont élevées loin de la cour, à  Fontevraud de 1738 à 1750, où elles passent leurs jeunes années avant de revenir à Versailles.

Madame Thérèse ne reverra pas Versailles, elle meurt à Fontevraud et Madame Louise reviendra très marquée par la vie monacale qu'elle retrouvera plus tard au Carmel de Saint-Denis.

Le roi conserve à ses côté les aînées, auxquelles il s'est attaché, et dont l'éloignement aurait été trop douloureux, ce qui ne les empêchera pas de soutenir aux côtés du Dauphin un long combat contre les maîtresses successives de leur père, en particulier Madame de Pompadour, qu'elles appellent entre elles "Maman putain".

Vous l’aurez compris, Fontevraud devient une abbaye royale dans tous les sens du terme, de par son statut (n'a de compte à rendre qu’au roi de France pour le temporel)… et de par ses abbesses et pensionnaires ! Que dirait Robert d’Arbrissel de voir ainsi toute une vie de cour s’y installer ?

Pauvre Robert ! Lui qui voulait la boue comme sépulture, que fait-il donc là entouré de ces nobles abbesses et pensionnaires royales ? En plein milieu de l'église abbatiale... que nous verrons très bientôt...

Ce sont ses faits d’armes pendant la croisade qui ont valu à Richard le surnom de « cœur de Lion », lion bien cruel, du reste, qui s’illustre sombrement en faisant égorger 3000 prisonniers musulmans…

Tous ces nobles chevaliers partant en grande pompe délivrer le tombeau du Christ font rêver les plus jeunes, pauvres ou riches, et suscitent d’étranges vocations. C’est ainsi qu’apparaissent deux jeunes personnages :

Une guerre s’est engagée entre Foulques Nerra le comte d’Anjou, et Eudes le comte de Blois pour la possession de la ville de Tours.

En prenant possession de son comté Foulques Nerra trouve une situation délicate : il possède Amboise qui constitue une enclave dans le comté de Blois tandis qu'Eudes, possède Saumur, point stratégique avancé en plein comté d'Anjou. Inadmissible pour l'un comme pour l'autre, il n’en faut pas plus pour provoquer la guerre et il est clair que le verrou avancé de Saumur constitue l'un des premiers objectifs de Foulques.

Pour préparer sa conquête de Saumur et se rapprocher en même temps de la si convoitée ville de Tours, il fait la conquête de Langeais, endroit stratégique puisque situé entre Tours et Saumur, et s’y implante en construisant une forteresse. Ce sera la 1ère d’une longue série.

           Il reste encore aujourd’hui quelques ruines de cette forteresse à côté du château actuel

Avec Langeais commence l’encerclement de Tours. Foulques est un grand batailleur mais aussi un fin stratège. Il ne se lance pas la tête la première sur la ville, mais prépare sa conquête pas à pas. Il entoure progressivement la ville de points d’appui fortifiés, destinés à asphyxier les défenseurs et à faire tomber la ville de Tours comme un fruit mûr. C’est ainsi que toute la Touraine se couvre de forteresses et donjons.

Les donjons de Foulques sont très reconnaissables. Il est un des premiers, si ce n’est LE premier à construire des donjons en pierre (et non plus en bois), de forme carré. Il faudra attendre encore 200 ans pour voir apparaître les premiers donjons circulaires.

On trouve encore de très nombreux donjons de Foulques en Touraine…

 et bien au-delà. On lui en doit plus d’une centaine. Toutes les vallées et routes tourangelles sont sous sa surveillance.

Son comté va de Vendôme à Angers, en passant par Château-Gontier, Semblançay, Langeais, Chinon, Montbazon, Loches, Montrichard, Amboise, … et tant d’autres !

Cette carte n’en fait apparaître que quelques uns bien sûr, mais donne une idée de l’encerclement de Tours

Vous l’aurez compris, toutes ces conquêtes se font au détriment du Comte de Blois.

Que dit le roi ? Foulques s’approprie tous ces fiefs par la force… et sans son consentement !

Eh bien, le roi ne dit rien ! Il semble qu’il l’aime bien. Il faut dire que Foulques lui rend hommage sans discuter et avec le plus grand respect. Il montre par là un bel exemple aux autres seigneurs et à ses propres vassaux. Ça plaît au roi !

Tours, par contre… parvient à échapper à Foulques ! Il meurt trop tôt pour concrétiser son rêve !

Il meurt au retour de son dernier voyage en Terre Sainte (Tiens donc ! encore un !) et est enterré dans l’abbaye de Beaulieu-lès-Loches, qu’il avait construit… en expiation pour un de ses crimes.

            Des fouilles ont fait apparaître son tombeau

C’est le fils de Foulques Nerra, Geoffroy II Martel, qui gagnera la ville de Tours, cette fois-ci par le jeu normal du « fief donné en échange d’un service au roi » et non par la force.

En effet, le nouveau Comte de Blois Thibault III refuse de faire allégeance au roi Henri 1er.

Ce dernier demande assistance au nouveau Comte d’Anjou Geoffroy II Martel pour faire céder le dissident.

C’est après un siège de 18 mois aux portes de Tours à Nouy (près de Saint-Martin le Beau) que le Comte d’Anjou remporte la bataille au nom du roi en 1044.

En remerciement pour son aide, le fils de Foulques Nerra, se voit confier par le roi, officiellement, le fief de Tours.

La Touraine appartient maintenant à la maison d’Anjou, qui commence ainsi son ascension vers une formidable puissance que nous verrons la prochaine fois.

Martin a quitté la légion romaine et consacre maintenant sa vie à Dieu. Sa rencontre avec l’évêque Maximin, originaire de Poitiers, l’amène en Poitou où il s’installe.

Il rencontre Hilaire, l’évêque de Poitiers, dont il devient le disciple. Celui-ci voudrait lui donner la charge de diacre mais Martin refuse par modestie. Il préfère devenir exorciste.

(5) C’est le Martin exorciste que l’on voit sur cette image et sa lutte contre le diable, qui essaie de le faire tomber – symbolisée ici par l’escalier – en même temps, un ange le retient.

Par la suite,  il fonde avec l’aide d’Hilaire le 1er monastère de la Gaule (en 360) à Ligugé (à 8 km au Sud de Poitiers).

Ses frères moines et lui logent dans de petites cabanes en bois. Ils n’ont pas connu ces bâtiments imposants que l’on peut voir aujourd’hui. Ils ne restent pas non plus prier au monastère, mais sont très itinérants.

Ils vont de village en village, soigner les malades, instruire les enfants. Ils ont plus une vie de missionnaires que de moines et Martin acquiert une réputation de thaumaturge qui s’étend dans toute la région. On vient le chercher de partout pour les cas les plus désespérés et on lui octroie même plusieurs miracles, voire quelques résurrections.

Pour la petite histoire, s’il n’a toutefois jamais changé l’eau en vin, on peut lui accorder la taille de la vigne… Enfin, à son âne plutôt ! 

Martin se déplace souvent à dos d’âne. Un jour qu’il rend visite à une petite communauté de moines, il laisse celui-ci trop près des vignes, à la grande joie de l’âne qui se régale. Les moines, bien sûr, sont furieux en découvrant leurs vignes ainsi rognées, mais l’année suivante, ils ont la surprise de constater que les ceps broutés par l’âne ont donné des grappes plus belles que d’ordinaire. C’est en forgeant que l’on devient forgeron, c’est en broutant…que l’on devient vigneron ! L’âne leur a ainsi enseigné qu’il fallait tailler la vigne.

Heureux et reconnaissants, les moines baptisèrent leur âne « Martin » et depuis ce temps-là,

« il n’y a pas qu’un âne à la foire qui s’appelle Martin ! »

On l’a compris, Martin devient très populaire et quand son ami Hilaire (l’évêque de Poitiers) meurt, les Poitevins lui offrent sa succession…Qu’il refuse ! Ce n’est pas son truc ! Il reste à Ligugé.

Mais comment le moine exorciste de Ligugé deviendra-t-il évêque de Tours ? Eh bien ! c’est ce que nous verrons la prochaine fois…