Abbaye of Fontevraud - Balcony in France

  Parlant de « pauvreté » et de simplicité, rentrons une dernière fois dans cette salle capitulaire et regardons les fresques de Thomas Pot (peintes en 1563) dont elle est couverte…Là encore… modestie oblige ! Les abbesses se sont faites représenter ou rajouter chacune en leur temps sur les différentes scènes religieuses, toutes issues des familles de Bourbon et de Rochechouart.

Les peintures représentent les étapes de la passion du Christ : la cène avec le lavement des pieds, la trahison de Judas, la flagellation, le couronnement d’épines, la mort sur la croix, la mise au tombeau, la résurrection, l’ascension, la Pentecôte et la Dormition de la Vierge.

lavement de pieds

le baiser de Judas

des rajouts sont faits parfois sur les peintures, comme ici, 

au moment des guerres de religions :

regardez ce personnage au manteau bleu, visiblement rajouté,

regardant Judas embrasser Jésus... Comme il ressemble à Sully !

le futur ministre d'Henri IV, chef des protestants avant de se convertir.

Curieusement, l'abbesse représentée à gauche de cette même scène

est probablement Louise de Bourbon, farouche opposante aux protestants...

peinte par Thomas Pot en même temps que la fresque ; elle s'intègre parfaitement dans le décor.

Par contre, celle de droite est visiblement rajoutée avec son prie-Dieu luxueux.

Elle cache un personnage dont on ne voit plus que le pied qui dépasse.

la crucifixion

la mise au tombeau

la résurrection

La plupart  des abbesses sont issues des familles de Bourbon (famille royale) et de Rochechouart.

Eléonore de Bourbon

Jeanne-Baptiste de Bourbon

Les Rochechouart ? Non, ce n’est plus la famille royale… enfin presque ! On rentre maintenant dans le cercle de la favorite de Louis XIV…

- Marie-Madeleine-Gabrielle de Rochechouart de Mortemart, dite la « Reine des abbesses » car considérée comme une abbesse modèle, est la sœur de Madame de Montespan (favorite de Louis XIV)

- Louise-Françoise de Rochechouart

- la toute dernière abbesse sera Julie-Gillette de Pardaillan d’Antin, arrière-arrière-petite-fille de Madame de Montespan et arrière-arrière-petite-nièce de la Reine des abbesses. Elle sera la dernière à quitter l'abbaye, le 25 septembre 1792, chassée par les révolutionnaires, déguisée en paysanne. Puis l’abbaye sera pillée, ravagée, partiellement incendiée.

Hormis ses abbesses, Fontevraud recevra aussi des pensionnaires de marque, parmi lesquelles les quatre filles cadettes de Louis XV, qui sont elles aussi rajoutées sur les fresques de Thomas Pot.

robe de cour pour la petite demoiselle

Pour faire l'économie de leur entretien à la cour et certainement aussi pour ne pas laisser trop d'influence à la reine (Maria Leszczinska) qu'une large descendance aurait pu conforter, les quatre dernières filles de Louis XV : Madame Victoire, Madame Sophie, Madame Thérèse et Madame Louise sont élevées loin de la cour, à  Fontevraud de 1738 à 1750, où elles passent leurs jeunes années avant de revenir à Versailles.

Madame Thérèse ne reverra pas Versailles, elle meurt à Fontevraud et Madame Louise reviendra très marquée par la vie monacale qu'elle retrouvera plus tard au Carmel de Saint-Denis.

Le roi conserve à ses côté les aînées, auxquelles il s'est attaché, et dont l'éloignement aurait été trop douloureux, ce qui ne les empêchera pas de soutenir aux côtés du Dauphin un long combat contre les maîtresses successives de leur père, en particulier Madame de Pompadour, qu'elles appellent entre elles "Maman putain".

Vous l’aurez compris, Fontevraud devient une abbaye royale dans tous les sens du terme, de par son statut (n'a de compte à rendre qu’au roi de France pour le temporel)… et de par ses abbesses et pensionnaires ! Que dirait Robert d’Arbrissel de voir ainsi toute une vie de cour s’y installer ?

Pauvre Robert ! Lui qui voulait la boue comme sépulture, que fait-il donc là entouré de ces nobles abbesses et pensionnaires royales ? En plein milieu de l'église abbatiale... que nous verrons très bientôt...